茶殻を「明快」と表現するのは、代表取締役社長の内田浩二さん。
「工場から運ばれた茶殻を、水分を含んだままパルプに混ぜ込む。加工のための余計な燃料は一切かかりませんし、できあがった紙は、茶殻が混ざっていることが見て分かります。『お～いお茶』の茶殻だから、“国産100％”というトレーサビリティも保証付きですしね」
企業の販促ツールとして、環境優先型商品は現在とても人気が高い。その中でも、茶殻入りあぶらとり紙は“茶殻入り”がひと目で分かる明快さと、香りや手触りなど商品としての魅力で注目が高まっている。その後も茶殻入りあぶらとり紙に続く、新商品開発の取り組みが進んでいる。
「ちょうど茶殻入りのキッチンペーパーを開発中です。茶殻入りあぶらとり紙と同様に香りもいいし、茶殻が模様になって、見た目も和紙のような美しさと風合があります。 “うちわ”を丸ごと“茶殻入り”素材で作ることも目標のひとつ。茶殻と紙とのマッチングで、夢は無限に広がっています。」
茶殻入りの紙の新商品の夢をふくらますのは、取締役の内田妙子さん。