株式会社伊藤園（社長：本庄八郎 本社：東京都渋谷区）は、「茶殻リサイクルシステム」でエコプロダクツ大賞推進協議会（会長：近藤次郎 東京大学名誉教授）が主催する「第2回エコプロダクツ大賞（農林水産大臣賞）」を受賞しました。

　エコプロダクツ大賞は、環境負荷の低減に配慮した優れた製品・サービス（エコプロダクツ）を表彰することを通じて、エコプロダクツの供給者である企業等の取り組みを支援し、わが国におけるエコプロダクツの開発・普及の促進を図るとともに、エコプロダクツに関する正確な情報を需要者サイド（事業者・消費者等）に広く伝えることを目的に、6つの省（財務省・厚生労働省・農林水産省・経済産業省・国土交通省・環境省）の後援を受けて、エコプロダクツ大賞推進協議会が平成16年より実施しているものです。
　同賞は「エコプロダクツ部門」と「エコサービス部門」で構成されていますが、当社の「茶殻リサイクルシステム」は、「エコサービス部門」の4つの大臣賞のひとつである、農林水産大臣賞に選ばれたものです。
　なお、表彰式は、12月15日（木）に、東京ビッグサイト（東京都江東区）で開催される「エコプロダクツ2005」会場にて実施される予定です。

　「茶殻リサイクルシステム」：
　茶殻の需要増にともない、生産工程で排出される茶殻は年々増加しています（平成16年の年間排出量：33,000トン）。茶殻には有用成分が残存していますが、多量に水を含み腐敗しやすい等の欠点があります。そこで、排出直後の茶殻を乾燥して再利用する方法が考えられますが、乾燥コストやエネルギー消費問題等から製品コストや環境に悪影響を及ぼし、持続不可能なビジネスとなる場合があります。
　当社は、上記課題を克服し、茶殻の事前乾燥を必要とせず、且つ、茶の機能性を活かした茶配合製品の開発に成功いたしました。茶配合製品は専門会社の協力を得て様々な分野に展開しています（茶入り畳「さらり畳」：（株）北一商店、茶入りせっこうボード：チヨダウーテ（株）、茶配合樹脂：日本油脂（株）、茶入りベンチ：中央化学（株））また、茶殻と自動販売機を融合させた「環境配慮型自動販売機」を景観重視のロケーションや病院等に設置するサービスを導入しています。

　当社は、茶配合製品の販売とサービスにより、茶殻リサイクルを持続可能なビジネスとして展開しています。

参考資料：茶殻リサイクルシステム