健康によいとされる成分「ポリフェノール」の一種である「カテキン」は、昔から総称して「タンニン」と呼ばれてきたお茶の渋み成分です。ちなみに、カテキンの語源は、インド産の「アカシア・カテキュー（マメ科アカシア属の低木）」の樹液から抽出されるエキスである「カテキュー」に由来しています。
「カテキン」を細かく見てみると、8つのタイプがあります。それらは構造によって、｢ガレート型｣と｢遊離型｣の2つに分類することができます。その中でも、伊藤園が注目したのが、「ガレート型カテキン」です。「ガレート型カテキン」には、脂肪やコレステロールの吸収を抑える働きがあります。
【カテキンの種類】
- ●ガレート型カテキン
- エピガロカテキンガレート（EGCg）、エピカテキンガレート（ECg）、カテキンガレート（Cg）、ガロカテキンガレート（GCg）
- ●遊離型カテキン
- エピガロカテキン（EGC）、エピカテキン（EC）、カテキン（C）、ガロカテキン（GC）
左が「遊離型カテキン」、右が「ガレート型カテキン」。赤枠で囲った「ガレート基」がついていると、「ガレート型カテキン」になります。
「ガレート型カテキン」が脂肪とコレステロールの吸収を抑える
食事で摂った脂肪は小腸から吸収されますが、通常は吸収される際に消化酵素（リパーゼ）によって分解されます。ガレート型カテキンは、この消化酵素（リパーゼ）の働きをブロックすることで脂肪吸収を抑えます。
一方、食事で摂ったコレステロールは通常、胆のうから分泌される胆汁の働きによって作られる微粒子（ミセル）に取り込まれ、小腸から吸収されます。これに対して「ガレート型カテキン」は、微粒子（ミセル）からコレステロールを抜き取り、コレステロールの体内への吸収を抑えます。
「ガレート型カテキン」の有効性試験結果［ヒト試験］
出典；鈴木裕子ら 日本臨床栄養学会雑誌 29,72-80.(2007)
被験者；BMI23-30、血清総コレステロールが高め(200-260mg/dL)の健常な男女73名のうち40歳未満の女性を除く66名（内臓脂肪測定者数）
摂取方法；昼夕食事に1本、3ヶ月間摂取。一方はガレート型カテキンを高含有する飲料を、もう一方は茶カテキンをほとんど含まない飲料（対照）を摂取
出典；Kajimoto O et al. J Clin Biochem Nutr 33,101-111.(2003)
被験者；血清総コレステロールが高め(180-260mg/dL)の健常な男女60名
摂取方法；朝夕食事に1本、3ヶ月間摂取。一方はガレート型カテキンを高含有する飲料を、もう一方は茶カテキンをほとんど含まない飲料（対照）を摂取
